Дифтерия – остро протекающее инфекционное заболевание, преимущественно поражающее детей и характеризующееся воспалительным процессом чаще всего рото/носоглотки, явлениями общей интоксикации, а также поражением выделительной, нервной и сердечно – сосудистой систем.  Возбудителем дифтерии является бактерия, известная также как дифтерийный токсин. Источником инфицирования выступает больной человек.  Данное  заболевание  передается  воздушно – капельным путем от здоровых  бактерионосителей, или непосредственно от больных дифтерией. В очень редких случаях заражение происходит через инфицированные предметы. Инкубационный период дифтерии длится от трех до семи дней.

В начальной стадии заболевания наблюдаются незначительные выделения из очага поражения и невысокая температура. Наиболее опасной формой этой болезни является дифтерия глотки, которая сопровождается образованием сероватых фибринозных пленок на поверхности слизистой оболочки. В случае если эти пленки начинают увеличиваться в размерах, может наблюдаться затрудненное дыхание.

Катаральная дифтерия зева очень часто не всегда быстро распознается, т.к. общее состояние больных практически не изменяется. Отмечается субфебрильная температура тела, умеренная слабость, наблюдаются боли при глотании. Увеличение лимфатических узлов и отечность миндалин не значительны.

Островчатый вид дифтерии зева также характеризуется небольшой лихорадкой и довольно легким течением. На миндалинах могут наблюдаться множественные или единичные участки фибринозных пленок, умеренное увеличение лимфатических узлов.

Пленчатая дифтерия зева начинается достаточно остро со значительным повышением температуры тела и более выраженной симптоматикой общей интоксикации. Миндалины отечны, на их поверхности присутствуют плотные сплошные беловатые пленки (фибринозный налет), которые снимаются с большим трудом, после чего на этом месте остаются кровоточащие эрозии. Наблюдается значительное увеличение региональных лимфатических узлов, которые при пальпации слегка болезненны.

Без проведения соответствующей специфической терапии, процесс склонен к прогрессированию и переходу в более тяжелые формы: токсическую и распространенную.

Тяжелые формы токсической дифтерии зева начинаются очень бурно с повышения общей температуры тела до 39 – 40⁰ С и ярко выраженных симптомов общей интоксикации организма. Наблюдается опухание шейных подчелюстных желез с отеком подкожной клетчатки. По уровню распространения, токсическая дифтерия разделяется на три степени: 1 степень – отек доходит до середины шеи; 2 степень – отек доходит до ключицы; 3 степень – отек спускается ниже ключицы.

В случаях тяжелого поражения гортани наблюдается затрудненное дыхание, появляется лающий кашель, голос становится хриплым. При поражении слизистой оболочки носа наблюдаются сукровичные выделения. При дифтерии глаз наблюдается опухлость век, трудно отделяемые желто – серые налеты, обильное гнойное отделяемое на конъюнктиве век.

Люди с малейшим подозрением на дифтерийную инфекцию подлежат немедленной госпитализации в инфекционный стационар.

Самым действенным способом профилактики заболевания является вакцинация. Часто люди опасаются делать вакцинацию, но она является плановой и обязательной: прививка поможет вам уберечься от серьезных форм дифтерии. Прививку от дифтерии делают детям в возрасте от двух месяцев; она является частью вакцин АДС, АДС-М, Инфанрикс, Инфанрикс Гекса, Тетраксим, КДС-гепВ-Хиб. Действенна ли вакцинация от дифтерии? Безусловно, прививка не даст 100 % гарантии того, что человек никогда не будет инфицирован, но благодаря ей в организме вырабатываются антитоксические антитела, которые помогут победить дифтерийную палочку. В любом случае форма, в которой будет проходить заболевание, будет значительно более легкой, нежели у не привитых людей. Чрезвычайно важно проводить прививание от дифтерии  вовремя: чем раньше это произойдет, тем меньше у ребенка или взрослого вероятность заразиться этим опасным заболеванием.

Среди взрослого населения в первую очередь прививаются люди, попавшие в группу риска: учителя, преподаватели, работники учебных заведений, медики, студенты, люди, проживающие в общежитиях. Взрослых прививают вакциной АДС-М в плановом режиме до 66 лет. Повторяют прививку через каждые 10 лет. Те, кто уже переболел дифтерией, также подлежат вакцинации, так как болезнь может повториться.

Эпидемия дифтерии может быть предупреждена благодаря своевременному выявлению больных и носителей штамма, их изоляции, стационарному лечению.